美国社会学学者西莫斯·可汗（Shamus Khan）《特权》一书关注了生活中的一个细节：“淡定”。它不是教人淡定，而是去解释被称为“淡定”的社会现象，它试图回答的问题是，为什么一部分人比其他人显得更淡定。
这本书是由西莫斯·可汗在自己博士论文的基础上改写成的，他为了写这个论文，跑到自己曾经就读的私立高中当老师，在那儿待了一年，观察学校的老师、同学及校工，在离开学校后又返回数次，继续做采访和调研。这个私立高中最重要的特点是，它是北美排名数一数二的精英高中，这也正是驱使西莫斯·可汗回到这个高中进行田野的原因。他试图弄明白，为什么一个越来越开放的世界正在变得越来越不平等，而在他眼里，关于不平等问题的答案需要到教育领域——尤其是精英教育中——去寻找。
对于现在的精英来说，将他们与其他人区分开来的不是奢侈的物质消费，不是对红酒和古典音乐的知识和品味，也不是他们和官员或明星之间的交情，真正使他们与众不同的是一种铭刻在身体上的习惯——淡定。淡定不只是酷，还是轻松，带着一丝不在乎的漠然，一种过尽千帆的洒脱。
淡定成为“特权”，成为新精英身份的标识，是因为普通人——没有经历过那一套训练的人——掌握不了。淡定是装不出来的。“过分地显示自己有格调”，是高调而露骨的，而淡定是一种不需要刻意去显露的气质、内涵。类似的表述，书中也出现过。一个孩子对衬衫很懂行，宣称“真正的衬衫”只能去伦敦萨维尔街这样的地方定做（还只能手洗！），并借此炫耀。他经历过，拥有过，他并不是刻意去装，只是想表达自己对这种精贵衬衫的爱好和习惯，但因为他常挂在嘴边，用力过猛，背后便有同学说他，“Bullshit!”（狗屎！）
变得淡定的方法是去经历。在《特权》一书的语境中，“它是训练出来的”，是通过经历来塑造的。它是一种看似自然而然，实则投入了许多工夫去人为培养、浇灌和训练出来的气质。
我的好友G曾对一家米其林馆子心向往之，憧憬了好久，最后终于去吃了，也没有太特别，太刻骨铭心。她总结道，“凡事，尝过见过了，就淡定了。”而《特权》一书中提到的“经历”，则不仅是针对一个馆子一枚手表，更是一套成体系的经验。经历，就是练习，练习，就是实践。这是靠身体力行才能掌握的实践知识、为人特质，不是从书本上网络上瞟一眼就能掌握的搭配法则。这所精英高中里的学生，需要每周参加一次正式晚宴，和老师们面对面坐在同一张长桌上边吃饭边谈论严肃话题，他们需要正装出席，必要时还得去师兄师姐那儿借衣服裁衣服；他们从中学时就频繁接触从《贝奥武夫》《道德谱系学》这样的经典作品到《大白鲨》《银魂》这样的通俗娱乐，以便在遇到任何严肃或通俗的话题时都可以无缝衔接切换自如，一边是坂田银时C-3PO和御手洗洁，一边是列奥·施特劳斯卡尔·施密特和福柯，上周末去现场听了德九马四，这周末就在派对上唱Rihanna和小苹果，偶尔跳跳swing和狐步舞，时髦的同时显得轻松自如，不费力又无所谓。
Effortless chic，指的就是这种“毫不费力的时髦”。时装周上受人瞩目的，一贯不是羽衣华冠，而是仿佛穿着随便但有范儿，毫不施力却让人目不转睛。仿佛他们的光环是来自于身体里面，而衣装只是辅助和修饰；重要的是他们的“人”，是内在，是衣装改变不了的那些东西。让人看出费心用力了，就不是“内含于心”的时髦了。最重要的是将“与众不同感”内在化、具身化（embodied），因为外在的东西好模仿，好学习，内在的东西却非经历和练习不可得。本书中的精英高中就是提供这种日积月累的熏陶的场所。
这也就是为什么“淡定”能够成为新一代精英的阶级特征。因为淡定是身体化的，是“内在气质”，是学不来也买不到的，因此足够“特殊”，足够安全，不会被他人剥夺或模仿，精英们的地位，也就得到了保证——如果努力有用，还要精英做什么？而且“努力”这种姿态，本就不够“淡定”。拼命学习和追赶所获得的格调，实在太不自然、容易露馅，正如暴发户混在贵族中，举手投足都是局促。
无数次地实践，穿脱衣服一样自然地上台，下台，做pre，握手，接受提问，礼貌致谢，重复个六百余次，谙熟此道后，便真正如同穿脱衣服一样，成为习惯，成为身体的一部分，不仅知道晚宴该穿什么演讲该穿什么，还知道何时话多，何时不说。不仅知道什么样的衬衫亲民又不失风度什么样的长袖只是frat style（兄弟会风格）的山寨，还知道什么样的营养搭配最好什么频率的锻炼最健康。当然，除了吃饭睡觉写作业做pre这样的日常，还有校友总统来做开学演讲、硅谷的CEO每周飞来上课、好莱坞明星等着被采访、奥运冠军陪同训练和生活等关卡加持，这一切的最终目的，是要让人见怪不怪，随时可以侃侃而谈，随时可以包容又随和地笑笑，对什么都无所谓，因为什么都见过尝过。
G在聊天时也对我说，现在的一些富二代们，都很随和的。性格好，举止得当，怎么都有得聊，仿佛见过大世面，又奇迹般亲和。“纨绔子弟”、“霸道总裁”终于成了上一代人对特权阶级的想象。“上能跟CEO聊，下能跟清洁工聊”（157页），既能和王子王储谈笑风生，又能在后院里烤串草坪上吃酒，说的是现在这群新精英。
“关键是练习。只有有了经验你才能获得淡定。”“淡定需要坚持不懈的系统化努力，但结果应该是‘自然’的、不费吹灰之力的。”（126页）就连为特权而付出的努力，也要被淡化，通过淡定，来自然化。这整个过程，应该理所当然，“属于你的，就是你的，不要强求。”又要酷，又要自然。精英养成的逻辑，借由精英学校提供的丰富的经历、练习的机会，最后成了，“你是精英，为什么？因为你是你。”
但这一切的发生又非常隐秘而具体，不易察觉。“因为你是你”的背面是满含正义感的自我辩护式的宣言，“你不是精英，是因为你自己没有把握住机会，没有多多去经历、好好充实自己。社会这么多元，你还固步自封，你不是精英，怪谁？世界变平了，知识向所有人开放，机会遍地都是，为什么你失败了？怪你自己。”
英才教育（meritocracy）最大的特点就是，把失败的责任归于个人。就像以前的我面对身边的不平等，只会说，“谁叫你当初不好好学习。”这个“谁叫”，太正当了，仿佛人在一个开放的、机会平等的社会里失败，就完全是自己的错。这正当的背后，是虚幻，笃信“好好学习”便能飞升，走上赢家之路，是这套看似完美和公平的教育体系给每个人种下的迷梦。
《特权》一书，以“淡定”为切入点，试图解释一个看似多元而开放的社会为何没有变得更加平等，反而正在变得更加不平等的现实。整本书呈现了这样一幅画面：精英高中的教育如何维持、生产人与人之间的不平等，同时让这过程变得更加隐秘、自然和持久。总而言之，具身化的淡定，是一种学不来、拿不到的新精英掌握的文化资本，也能更好掩饰民主化平等下实际在固化的差异。英才教育下“努力即能成功”话语和“多元可能”话语把流于庸众的责任归于个人，而真正“自我实现”的个人，也不知道他们心目中根植于“我”的特质、天赋，实在是不那么“我”；后天的培养让人与人之间的差异显得自然，而个体，实在难能担负“选择成为谁”的责任。
（特别感谢：G，D）
16年10月7日 初稿
18年6月15日 修改
